Скунсів легко розпізнати по характерному забарвленню, що складається з білих смуг або плям на темному фоні. Так, для представників роду скунсів характерні широкі білі смуги на спині, що йдуть від голови до кінчика хвоста. Яскраві узори служать попередженням можливим хижакам. Смугасті скунси взимку живуть маленькими групами, збираючись в одній норі. Розсерджений смугастий скунс піднімає хвіст, широко розставляє лапки, шипить і виє. Якщо цього недостатньо, щоб відлякати ворога, скунс направляє в нього струмінь неймовірно смердючої рідини із залоз, розташованих під хвостом. Він дуже влучно потрапляє в ціль на відстані до 3 метрів, а огидний запах рідини відчувається за пів кілометра. Скунси всеїдні, однак до 70% їхнього раціону становлять комахи. Скунси також поїдають дрібних ссавців, яйця птахів, рибу, рептилій і у великих кількостях рослинну їжу, а також падаль.