Морські свинки (в перекладі означає «маленька свиня»), вони ж гвінейські свинки — представники самого численного сімейства гризунів.
Довжина тіла морських свинок досягає 35 сантиметрів, а вага дорослих самців – 1,5 кілограма.
Домашні морські свинки — товариські, довірливі та добродушні. Вони легко приручаються і відгукуються на власні імена. Видають муркотячі звуки, як кішки, коли їх пестять. Спілкуються між собою за допомогою цвіркаючих звукових сигналів, яких може бути до двох десятків. Кожен звук має певне значення, наприклад, попередження про небезпеку або про місцеперебування їжі. Тривалість життя морських свинок — 4-8 років. Для цих вихованців небезпечно падати з великої висоти, понад 50 см.