Шетландський поні (Shetland Pony) – одна з найменших і найвитриваліших порід поні у світі. Порода походить із Шетландських островів на півночі Шотландії, де невеликі коні жили протягом багатьох століть. Суворий острівний клімат, сильні вітри, часті дощі та бідні пасовища сформували невисоких, міцних і надзвичайно витривалих тварин.
Шетландські поні мають компактне тіло, короткі сильні ноги, густу гриву та хвіст. Узимку в них виростає дуже щільна шерсть, яка добре захищає від холоду та вологи. Попри невеликий зріст, вони надзвичайно сильні відносно своєї маси.
Шетландські поні – соціальні, активні та дуже кмітливі тварини. Вони добре почуваються в групах і потребують спілкування з іншими кіньми або поні.
Завдяки походженню з островів із суворим кліматом вони добре переносять холод, вітер і вологу. Їхній організм пристосований до відносно бідного корму, тому надлишок висококалорійної їжі для них небажаний.
Поні мають спокійний, але водночас незалежний характер. Завдяки невеликому зросту їх часто використовують для навчання дітей верховій їзді, прогулянок та запрягання у невеликі екіпажі.
Батьківщиною шетландського поні є Шетландські острови, розташовані між Шотландією та Норвегією.
Протягом століть місцеві жителі використовували цих маленьких, але сильних коней для перевезення торфу, вантажів і сільськогосподарських робіт.
У XIX столітті шетландських поні почали масово використовувати у британських вугільних шахтах, де їхній невеликий зріст дозволяв працювати у низьких підземних тунелях.
Згодом порода поширилася далеко за межі Шотландії. Сьогодні шетландських поні розводять у багатьох країнах Європи, Північної Америки та інших частинах світу.
