Журавель-красавка — найменший вид журавлів у світі. Попри скромні розміри, він вважається одним із найелегантніших птахів планети: стрункий силует, попелясто-сіре тіло, ефектно контрастує з чорною головою, шиєю та грудьми, де чорне перо звисає довгим «пластроном». За вухами — пишні білі пучки пір’я, схожі на вишукані прикраси. Гучний трубний голос у красавки вищий, ніж у сірого журавля. Свою поетичну назву «красавка» птах отримав завдяки надзвичайній витонченості зовнішності — адже французьке слово demoiselle означає «панночка, дівчина».
Ключові факти
Стиль життя У гніздовому та зимувальному ареалах журавель-красавка віддає перевагу трав’янистим степовим угіддям поблизу струмків, мілководних озер та інших водойм; також трапляється в пустельних районах, де вода доступна в радіусі 200–500 метрів. Харчується насінням, зернівками, комахами, дрібними хребетними. Шлюбні танці красавки — видовищна демонстрація: птахи кружляють один навколо одного дрібними кроками, напіврозкривши крила, по черзі злітають угору, низько кланяються і тягнуться. Красавки також вдають поранення крила, щоб відвести хижака від гнізда.
Стан збереження Світова популяція налічує 230 000–261 000 особин. Загалом тренд позитивний, проте окремі популяції скорочуються через розорювання степів під сільськогосподарські угіддя, браконьєрство та загибель від отрут. В Україні з 1992 року діє «Програма Вірго» для моніторингу та захисту виду в степових регіонах.
Місце проживання Гніздовий ареал охоплює центральну Євразію від берегів Чорного моря через Україну, Росію, Казахстан до Монголії та північно-східного Китаю; є також невелика популяція в Туреччині. На зимівлю мігрує до Індії та Північно-Східної Африки.
