Найбільший хижак з родини котячих на континенті. Ягуар дещо крупніший від леопарда: довжина тіла 150—180 см, хвоста — 70—91 см, маса — до 136 кг. Тварина більш кремезна, масивна, хвіст і ноги коротші, ніж у леопарда, і скоріше він схожий на тигра. Ягуар має надзвичайно сильний укус. Завдяки йому ягуар без труднощів пробиває зубами, наприклад, панцир черепахи. Не кажучи вже про черепа інших тварин. Зазвичай ягуар так і вбиває свою жертву – прокушуючи їй череп, хоча котячі зазвичай вбивають шляхом удушення або перекушування горла. Ягуар може оглушливо ревіти, люто гарчати і видавати глухе загрозливе бурчання. Ареал виду простягається від Мексики на південь до Парагваю і півночі Аргентини.