Дикобрази — це середніх розмірів гризуни, що мають коренасту будову тіла, довжина хвоста не більше половини довжини тіла й голови, кінцівки короткі; спину, боки, частину хвоста покривають голки чи шипи аж до 35 см довжиною. Діапазон довжини голови й тіла: 35–93 см, довжини хвоста: 2,5–26 см; вага: 1,5–30 кг. Зустрічається в Малій Азії, майже всюди на Близькому Сході, в Іраку, Ірані і далі на схід до південного Китаю. Водиться він майже по всій Індії і на Цейлоні, а також в окремих районах Південно-Східної Азії. На території колишнього СРСР дикобраза можна зустріти на півдні Середньої Азії і в Закавказзі. Дикобраз – переважно гірська тварина, що живе також в передгірських рівнинах, в тому числі оброблюваних, хоча зрідка зустрічається в піщаних пустелях.