Бурий капуцин – інтелектуальна і соціальна істота, він має широкий репертуар звукових сигналів: крики, гарчання, гучні «каркання», трелі, щебет, свисти. Видають вони й тихі звуки: муркотіння, скрегіт зубів.

Представники виду легко ідентифікуються за наявністю двох рогоподібних хохолків, якими володіють дорослі тварини. Бурі капуцини одні з найбільших представників свого сімейства. Шерсть темно-коричнева або чорна, на щоках і лобі біла. Деякі особини мають трохи світлішу коричневу шерсть на спині і шиї. Хвіст хапального типу. Вага від 2,2 до 3,5 кг.

Тримаються групами до 20 і більше особин на певній території. У групі звичайно рівне число самців і самок, але іноді більше особин жіночої статі. Існує окрема ієрархія серед самців і серед самок.

Всеїдні. У раціоні фрукти, рослини, комахи, павуки, дрібні хребетні, включаючи гризунів. Проводять від 70 до 90 відсотків часу в пошуках їжі.

Поширений в Південній Америці і мешкає головним чином в гірських областях Північно-Східної Бразилії, а також в східних Андах  Колумбії.